Hidroxidul de sodiu, cunoscut și drept sodă caustică sau leșie, are formula chimică NaOH. Ca formă de agregare este un corp solid, higroscopic, de culoare albă.

Soda este o bază tare (pH=14 la c=1 mol/l), se dizolvă ușor în apă cu degajare de căldură.
Reacționează cu dioxidul de carbon din aer, rezultând carbonat de sodiu, din această cauză soda caustică se păstrează în vase închise ermetic, pentru a evita contactul cu aerul sau umezeala.

Soda caustică fiind o bază tare, înlocuiește bazele mai slabe din săruri.
Obținerea de celuloză și hârtie din lemn sau paie,
Produse chimice și materiale plastice,
Fabricarea de săpun și detergenți,
Fabricarea coloranților,
Sinteza unor fibre textile artificiale,
Mercerarea bumbacului (bumbacul devine mai mătăsos, ușor de colorat, mai rezistent
Obținerea de aluminiu (prelucrarea bauxitei).
Curățarea de ulei, grăsimi, petrol
Rafinarea chimică a uleiului alimentar
Sinteza chimică a diferitelor produse ca: hipoclorit de sodiu, fosfat de natriu, sulfit de natriu, aluminat de natriu
Sinteza de acid formic
Producerea apei demineralizate: pentru a reglementa pH-ul și de a regenera schimbul de ioni staționari în rășine la tratarea apei.

În electronică: producerea plăcilor conductoare (ca. 10g/l bei 20 C)
Este parte componentă a substanțelor de curățare a conductelor
Proprietatea caustică e folosit în tratarea plăcilor de cupru pentru producătorii de modele
Curățarea recipienților din oțel sau metal inoxidabil
Îndepărtarea coloranților